Ми обоє сильно злякалися
Це було чадо любові та жаху, яке зберегло в собі властивості кожного ізродітелей, і спалюють, подібно до вогню, і змушує тремтіти. Джованніні знав, чого йому боятися, і ще менше - на що йому сподіватися, в його душенадежда і страх вели нескінченну боротьбу, поперемінно здобуваючи перемогу другнад одним. Благословенні прості почуття, якби вони були похмурими або світлими! Але змішення їх у нашій душі спалює її пекельним вогнем.
Іноді, щоб приглушити лихоманку в крові, він робив длінниепрогулкі вулицями Падуї або її околицях. Але так як ішов він в тактударам свого серця, його прогулянки часто перетворювалися в стремітельнийбег. Одного разу, схоплений за руку якимось огрядний людиною, він винужденбил зупинитися: товстун, проходячи мимо, дізнався юнака, та й кинулися за ним, мало не задихнувся, намагаючись наздогнати його. - Синьйор Джованні! Мій юний друг! Зупиніться! - Закричав він.
- Розвіваючись не впізнаєте мене? Право, я б не здивувався цьому, якби змінився так жесільно, як і ви! Це був П’єтро Бальоні, зустрічей з яким Джованні старанно уникав, побоюючись, що проникливий професор проникне в його таємницю.
Молодойчеловек, ледве оговтавшись, відповів, ніби прокинувшись від сну: - Так, я дійсно Джованні, а ви професор П’єтро Бальоні. А теперьпозвольте мені піти! - Одну хвилину, синьйор Джованні Гуасконті, одну хвилинку, - промолвілпрофессор, посміхаючись, але в той же час пильно розглядав юнака.
- Невже, друг дитинства і юності вашого батька, допущу, щоб його син пройшов повз менякак чужа людина на цих старих вулицях Падуї? Затримайтеся ще трохи, синьйор Джованні, мені потрібно з вами поговорити, перш ніж ми позбудемося. - Тоді покваптеся, високоповажний професор, покваптеся! - Сліхорадочним нетерпінням відповів Джованні.
- Хіба ви не бачите, що яспешу? Поки він говорив, на вулиці з’явився чоловік у чорному - кволий, згорблений, насилу пересуває ноги. Його обличчя, вкрите мертвотно блідістю, разом з тим вражало такою силою розуму, що бачили його забували офізіческіх недоліки цієї людини, вражені енергією його духу.
Проходямімо, він холодно відповів на уклін професора Бальоні, спрямувавши на Джованнінастойчівий погляд, здавалося, що проникла в саму глибину істоти юнака.