Накажіть мені вірити лише тому, що вимовляють вашіуста. Здавалося, Беатріче зрозуміла його. Яскравий рум’янець пофарбував її щоки, але, подивившись прямо в очі Джованні, вона відповіла на його підозрілий взглядс величчю королеви: - Я наказую вам це, синьйор. Забудьте про все, що могли вивообразіть на мій рахунок. Те, що видається вірним нашим почуттям, можетоказаться помилковим у самій своїй суті. Слова ж, вимовлені БеатрічеРапачіні, - це голос її серця, і ви можете йому вірити.

.. Страсна переконаність, що прозвучала в її словах, здалася Джованнісветом самої істини. Але поки вона говорила, навколо неї розлився пряний, п’янкий аромат, що молода людина, внаслідок необ’яснімогоотвращенія, не насмілювався вдихнути. Можливо, це був аромат квітів. Авпрочем, і дихання Беатріче могло напоїти ароматом її слова, ніби вони биліпропітани пахощами її душі.

У Джованні закрутилася голова, але він тотчасже прийшов до тями. Зазирнувши в ясні очі прекрасної дівчини, він, здавалося, побачив у їхніх прозорою глибині її душу і більше вже не відчував ні страху, ні сумнівів. Яскравий рум’янець гніву, офарбивши щоки Беатріче, зник, онаразвеселілась. Дитяча радість, з якою вона слухала юнака, напоміналаудовольствіе, яка могла б відчувати дівчина, яка живе на необітаемомострове, від зустрічі з мандрівником, який прибув з цивілізованого світу.

Мабуть, її життєвий досвід обмежувався межами її саду. Вона тоговоріла про предмети таких самих простих і ясних, як денне світло або летніеоблака, то засинала Джованні багато питань про Падуї, про його далекойродіне, про друзів, матері, сестер - питань, в яких відчувалася такаянаівность і незнання життя, що Джованні відповідав на них так, як отвечаютребенку. Душа її виливалася перед ним, подібно до прозорого струмка, пробившись з надр землі назустріч сонцю, з подивом дивиться на те, що ВЕГО водах відображаються земля і небо.

Інші образили б вразливу душу штучністю, точною ознакою того, що вона була протиприродним скрещеніемразлічних порід і своєю появою зобов’язана не богу, а збоченій фантазіічеловека, блюзнірство знущався над красою.

Вони, ймовірно, являлісьрезультатом досвіду, в якому вдалося, з’єднавши рослини самі по себепрелестние, створити щось жахливе, що володіє загадковими і зловещімісвойствамі, як і все, що росло в цьому саду. Серед всіх рослин Джованнінашел тільки два або три знайомих йому, і те, як він знав, були отруйними. Вів час, як він розглядав сад, почувся шелест шовкового плаття, і, обернувшись, Джованні побачив Беатріче, що виходила з-під склепінь старінногопортала.

Джованні ще не вирішив, як слід вчинити: вибачитися чи переддевушкой за непрохане вторгнення в сад, або ж зробити вигляд, що він находітсяздесь з відома, якщо не за бажанням, самого доктора Рапачіні або його дочері.Но поведінка Беатріче дозволило йому вибороти невимушений вигляд, хоча і неізбавіло від сумнівів, - кому він був зобов’язаний задоволенням її бачити, Заметівего біля фонтана, вона пішла йому назустріч легкою ходою, і хоча на обличчі еебило написано здивування, його скоро змінило вираз доброти і іскреннейрадості.

- Ви знавець квітів, синьйор, - сказала Беатріче з усмішкою, натякаючи набукет, кинутий ним з вікна. - Не дивно тому, що вид редкойколлекціі рослин мого батька спонукав вас побачити їх ближче.

Якби він був тут, він розповів би вам багато дивного і цікавого про властивості цих рослин, вивченню яких присвятив все своє життя.

Цей сад - його виселення. - Але і ви не відстаєте від нього, синьйора, - зауважив Джованні, - есліверіть чутці, ви маєте не менш глибокими знаннями про властивості всехетіх чудових квітів і їх пряних ароматів.

Якби ви погодилися статьмоей наставницею, я, без сумніву, досяг би ще більших успіхів, ніж подруководством самого доктора Рапачіні. - Як, невже про мене ходять такі безглузді чутки, - спитала Беатріче, заливаючись дзвінким сміхом.

- Мене вважають такий же вченої, як мій батько? Яка дурний жарт! Ні, хоча я й виросла серед цих рослин, я разлічаютолько їх колір і запах. А іноді, мені здається, я з задоволенням биотказалась і від цих мізерних знань. Тут безліч квітів, але серед ніхесть такі, які, незважаючи на свою красу, лякають і ображають мойвзгляд.

Тому прошу вас, синьйор, не надавайте віри всім вигадкам про моейученості. Вірте тільки тому, що побачите на власні очі. - Чи повинен я вірити в усе, що бачив? - Спитав Джованні, з явнойнарочітостью натякаючи на деякі сцени, свідком яких він був і одновоспомінаніе про які примусило його здригнутися. - Ні, синьйора, ви требуетеот мене занадто мало.

Якщо їй заманеться, страстьспособна увірватися на сцену в найнесподіваніший момент і, навпаки, невиправдано зволікати з виходом саме тоді, коли сприятливе стеченіеобстоятельств, здавалося б, мало викликати її появу.

Так було і сДжованні. Кожного разу від однієї думки, що він, як би неймовірно це не було, може зустрітися з Беатріче, опинитися з нею віч-на-віч у цьому самомсаду, грітися в сяйві її східної краси і, нарешті, прочитати в еевзгляде розгадку таємниці, від якої, вважав він, залежала вся його життя, кровьначінала гарячково стукати в його жилах.

Зараз же в його душі царілонеобикновенное і не підходить до випадку спокій. Кинувши погляд вокругсебя і не виявивши ні Беатріче, ні її батька, він почав внімательноразглядивать рослини. Розглядав він кожне з них окремо або всі разом, їх відпроізводіл на нього однаково відразливе враження , а їх веліколепіеказалось йому шаленим, надмірним і навіть неприродним.

В саду майже не було куща, який, попадись він самотньому подорожньому у лісі, не змусив биего здригнутися й подивуватися, що таке рослина могла зустрітися поруч собикновеннимі деревами, наче з хащі визирнуло до нього якесь неземноесущество.

Особа, зведену подобою усмішки, схоже на обличчя гротескних деревяннихскульптур, потемнілих від часу. - Послухайте, синьйор, в саду є потайная двері. - Що ти говориш? - Вигукнув Джованні, прокинувшись від своегооцепененія. - Потаємна двері в сад доктора Рапачіні? - Шш-шш, не так голосно! - Пробурмотіла Лізабетта, закривши йому рот рукою.

- Так, так, в сад високоповажного доктора, де ви зможете любоватьсяпрекраснимі квітами. Багато молодих людей Падуї дорого б заплатили за те, щоб проникнути туди. Джованні сунув їй в руку золоту монету. - Проведи мене в сад, - наказав він. У думці його промайнуло підозра, викликане, ймовірно, последнімразговором з Бальоні, чи не було посередництво старої Лізабетти пов’язано стайня задумами Рапачіні, в яких Джованні призначалася ещенеізвестная йому роль.

Ця думка, хоча і турбуватися юнака, була не всостояніі утримати його. Як тільки він дізнався про можливість наблизитися кБеатріче, він зрозумів, що саме цього жадало все його єство.

Для нього билобезразлічно, ангел вона чи демон. Він був безнадійно залучений в її орбіту ідолжен був підкоритися силі, захоплює її за все звужується колам до мети, яку він не намагався вгадати. Разом з тим, як це не дивно, імвдруг опанувало сумнів: чи не був пристрасний інтерес до дівчини лише іллюзіейі чи дійсно його почуття було так глибоко, щоб оправдатьбезрассудство, з яким він кинувся назустріч небезпеці.

Чи не було чи всеето грою юнацької уяви. нічого або майже нічого спільного не імеющейс справжнім почуттям? Він зупинився, вагаючись, чи не повернути назад.

.. але пішов вперед.Старуха провела Джованні по безлічі довгих темних коридорів і наконецподвела до дверей. відкривши її, він почув шелест листя і побачив зеленьдеревьев, крізь яку пробивалися промені сонця. Джованні зробив крок вперед і, насилу розсунувши чіпкі побегірастеній, щільно обвивала потаємну двері , опинився в саду доктораРапачіні, якраз під вікном своєї кімнати.

Як часто, коли неможливе стає можливим і туманні мечтисгущаются в відчутну дійсність, ми несподівано для себе оказиваемсяспокойнимі і холоднокровними серед таких обставин, одна думка про которихзаставіла б нас раніше від радості або страху дійти до безумства. Судьбанаслаждается, граючи з нами таким чином.

Однак у цьому погляді було дивне спокій, наче юнак викликав внем не людський, а суто науковий інтерес. - Це доктор Рапачіні, - прошепотів професор, коли незнакомецудалілся. - Чи бачив він вас коли-небудь раніше? - Не знаю, - відповів Джованні, здригнувся при цьому імені. - Він бачив вас, він виразно бачив вас колись, - жваво возразілБальоні. - Не знаю, для якої мети, але цей учений зробив вас предметомсвоего вивчення.

Мені знайомий цей погляд! Це той самий холодний погляд, з какімон розглядає пташку, мишу або метелика, убитих ради очередногоексперімента запахом його квітів; погляд такий же глибокий, як сама природа, але позбавлений її теплоти. Готовий побитися об життям, синьйор Джованні, що вистав предметом одного з дослідів доктора Рапачіні! - Не робіть з мене дурня! - Вигукнув поза себе Джованні.

- Це жарт, не гідна вас, синьйор професор. - Спокій, спокій, - відповів незворушний Бальо. - Яповторяю, мій бідний Джованні, що для Рапачіні ти уявляєш научнийінтерес! Ти потрапив у страшні руки. А синьйора Беатріче? Яку роль вона іграетв цієї таємниці? Знайшовши наполегливість Бальоні нестерпною, Гуасконті вирвався з його руки зник, перш ніж той зміг оговтатися.

Бальоні проводив поглядом молодогочеловека і, похитуючи головою, промовив: “Я цього не допущу. Юнак - синмоего старого друга, і з ним не повинно статися ніякого лиха, якщо її можетотвратіть від нього мистецтво медицини. Крім того, з боку доктораРапачіні непростиме зухвалість - вирвати юнака з моїх рук, якщо такможно висловитися, і використовувати його для своїх пекельних дослідів. А його дочка? Ядолжен в цей втрутитися! Хто знає, учений синьйор Рапачіні, не залишу лия вас з носом, коли ви найменше цього очікуєте? “Тим часом , зробивши велике коло, Джованні опинився нарешті у дверейсвоего будинку.

На порозі його зустріла стара Лізабетта. Посміхаючись ігрімаснічая, вона намагалася привернути до себе увагу молодої людини. Нотщетно, бо порушення юнаки змінилося холодним і глухим байдужістю. Онсмотрел в упор на зморшкувате обличчя баби, але, здавалося, не помічав її. - Синьйор, синьйор, - прошепотіла стара, схопивши його за полу плаща.

Це було чадо любові та жаху, яке зберегло в собі властивості кожного ізродітелей, і спалюють, подібно до вогню, і змушує тремтіти. Джованніні знав, чого йому боятися, і ще менше - на що йому сподіватися, в його душенадежда і страх вели нескінченну боротьбу, поперемінно здобуваючи перемогу другнад одним. Благословенні прості почуття, якби вони були похмурими або світлими! Але змішення їх у нашій душі спалює її пекельним вогнем.

Іноді, щоб приглушити лихоманку в крові, він робив длінниепрогулкі вулицями Падуї або її околицях. Але так як ішов він в тактударам свого серця, його прогулянки часто перетворювалися в стремітельнийбег. Одного разу, схоплений за руку якимось огрядний людиною, він винужденбил зупинитися: товстун, проходячи мимо, дізнався юнака, та й кинулися за ним, мало не задихнувся, намагаючись наздогнати його. - Синьйор Джованні! Мій юний друг! Зупиніться! - Закричав він.

- Розвіваючись не впізнаєте мене? Право, я б не здивувався цьому, якби змінився так жесільно, як і ви! Це був П’єтро Бальоні, зустрічей з яким Джованні старанно уникав, побоюючись, що проникливий професор проникне в його таємницю.

Молодойчеловек, ледве оговтавшись, відповів, ніби прокинувшись від сну: - Так, я дійсно Джованні, а ви професор П’єтро Бальоні. А теперьпозвольте мені піти! - Одну хвилину, синьйор Джованні Гуасконті, одну хвилинку, - промолвілпрофессор, посміхаючись, але в той же час пильно розглядав юнака.

- Невже, друг дитинства і юності вашого батька, допущу, щоб його син пройшов повз менякак чужа людина на цих старих вулицях Падуї? Затримайтеся ще трохи, синьйор Джованні, мені потрібно з вами поговорити, перш ніж ми позбудемося. - Тоді покваптеся, високоповажний професор, покваптеся! - Сліхорадочним нетерпінням відповів Джованні.

- Хіба ви не бачите, що яспешу? Поки він говорив, на вулиці з’явився чоловік у чорному - кволий, згорблений, насилу пересуває ноги. Його обличчя, вкрите мертвотно блідістю, разом з тим вражало такою силою розуму, що бачили його забували офізіческіх недоліки цієї людини, вражені енергією його духу.

Проходямімо, він холодно відповів на уклін професора Бальоні, спрямувавши на Джованнінастойчівий погляд, здавалося, що проникла в саму глибину істоти юнака.

- Дякую вам, синьйор, - відповіла Беатріче голосом, що прозвучали, какмузика, з лукавим кокетством полуребенка-полуженщіни. - Я з радостьюпрінімаю ваш дар і хотіла б запропонувати вам натомість цей пурпурний квітка, нобоюсь, що не зможу докинути його до вашого вікна. Тому синьйору Гуасконтіпрідется задовольнятися моєї вдячністю. Вона підняла букет, що впала в траву, а потім, як би засоромилися, що, забувши дівочу скромність, відповіла на люб’язність незнайомця, швидкими шагамінаправілась до будинку.

Хоча все це відбулося в кілька митей, Джованніпоказалось, що, коли молода дівчина підійшла до дверей дому, квіти в ееруках вже зів’яли. Звичайно, це була безглузда думка, бо хто потрапить на такомрасстояніі відрізнити висохлу квітку від свіжого? Протягом декількох днів після цього Джованні уникав підходити кокні, яке виходило в сад доктора Рапачіні, начебто чекаючи у ньому увідетьнечто потворне і страшне.

Юнак відчув, що, заговорив з Беатріче, він до певної міри віддав себе у владу якоїсь таємничої сили. Самимблагоразумним було б, знаючи про небезпеку, що загрожувала його серцю, зараз жепокінуть цей будинок і навіть Падую; менш розсудливим - постаратися відетьБеатріче кожен день, щоб привчити себе, наскільки можливо, до її зовнішності, повертаючи його тим самим жорстоко і систематично в межі звичайного.

І, нарешті, самим нерозсудливим (а саме так і вчинив Джованні)-залишаючись поблизу дівчини, уникати зустрічі з нею і разом з тим постояннозанімать нею свою уяву, даючи йому все нову їжу для фантастичних ібеспорядочних образів. Глибиною почуття Гуасконті не відрізнявся або покрайней мере глибина ця була ще не доброї слави, але в нього було жівоевоображеніе і гарячий південний темперамент, і від цього лихоманка в його кровіусілівалась з кожною хвилиною.

Володіла чи Беатріче жахливими властивостями, які спостерігав Джованні, - смертоносним диханням і таємничим сродствомс прекрасними, але згубними квітами, - так чи інакше, вона отруїла всеего істота невловимим, але жорстоким отрутою. Це була не любов, хотянеобикновенная краса дівчини Джованні зводила з розуму; не жах, хоча він іподозревал, що її душа наповнена такою ж згубною отрутою, як і еетело.

Воно не завадило їй приколоти нещасливий квітка до свого корсажу.Здесь він червонів і переливався, немов дорогоцінний камінь, вносячи останню іедінственно необхідну межу, що доводять до досконалості красу її обличчя іплатья. Джованні, нахилившись уперед, здався було з тіні, але сноваотпрянул тому, затремтів і промовив: - Не сплю я? Цілком чи я володію своїми почуттями? Хто ця істота? Прекрасна жінка або чудовисько? Беатріче, безтурботно яка гуляла по саду, підійшла так близько до окнуДжованні, що він не міг втриматися і вийшов з свого укриття, чтобиудовлетворіть то болісне і хворобливе цікавість, що вона в немпробуждала.

У цю хвилину гарний метелик перелетіла через стіну в сад; онавероятно, довго стрибала по місту, не знаходячи ні квітів, ні зелені средістарінних кам’яних будинків, поки важкий аромат рослин доктора Рапачіні непрівлек її в сад. Перш ніж опуститися на квіти, крилата істота, мабуть, притягнуте красою Беатріче, стало повільно кружляти над її головою. Ітут, ймовірно, зір обдурило Джованні, бо йому здалося, що в той час, як Беатріче з дитячою радістю стежила за комах, воно все більше ібольше втрачало сили, поки нарешті не впало до її ніг.

Його яскраві крилишкізатрепеталі - метелик була мертва! Джованні не міг встановити нікакойвідімой причини її смерті, крім хіба дихання самої Беатріче, яка опятьперекрестілась і, важко зітхнувши нахилилася над мертвим комах. Мимоволі рух Джованні привернуло її увагу до вікна.

Вона поднялаглаза і побачила що виблискує золотом волосся голову юнака, бездоганна красотакоторого швидше нагадувала древнього грека, ніж італійця Джованні, едвасознавая, що він робить, кинув до її ніг букет квітів. - Синьйора, - сказав він, - ці квіти чисті і нешкідливі. Прийміть їх какзнак поваги до вас Джованні Гуасконті.

Але тут сталося дивне пригода, якщо тільки і воно не було плодом фантазії Джованні, одурманеного кількома бокаламітосканского вина. Маленьке помаранчеве плазує - ящірка або хамелеон, проповзати по стежці, в цю хвилину випадково наблизилося до Беатріче.

ІДжованні здалося - втім, що відділяла його відстань не позволялорассмотреть такі дрібні подробиці, - Джованні здалося, що крапля ізсломанного стебла впала на голову ящірці, в ту ж мить забилася всільних конвульсіях. Секунду через маленьке плазун лежалобездиханним на освітленій сонцем стежці. Беатріче, що помітив етостранное явище , сумно перехрестилася, але не виявила нікакогоудівленія.

Джованні відправився додому, кілька розпалений випитим вином, воскресив в його мозку дивні фантазії, пов’язані з доктором Рапачіні іпрекрасной Беатріче.

По дорозі, проходячи повз квіткової лавки, він купив букетсвежіх квітів. Піднявшись у свою кімнату, він одразу ж зайняв місце біля відкритого вікна втені, відкидаємо стіною, щоб мати можливість спостерігати за садом безріска бути поміченим. Внизу не було ні душі. Дивовижні рослини купалісьв променях сонця, час від часу ніжно киваючи один одному, як ніби це билідрузья або родичі.

В середині, у напівзруйнованого фонтану, возвишалсявеліколепний кущ, пурпурові квіти якого, схожі на коштовне каміння, полум’яніли в променях сонця і, відбиваючись у воді басейну, наповнювали його алимсіяніем, яке, здавалося, пронизувало воду до самого дна. Спочатку, як миуже сказали, в саду не було ні душі. Але незабаром, чого Джованні наполовінубоялся, а наполовину трепетно чекав, з порталу, прикрашеного антічнойскульптурой, вийшла молода дівчина.

Проходячи по доріжці саду між рядамірастеній, вона вдихала їх різноманітні аромати, подібно одному з техсозданій давньої міфології, які харчувалися лише одним запахом цветов.Увідев знову Беатріче, студент був вражений, наскільки її красотапревосходіла його перше враження. Дівчина блищала красою стольослепітельной, настільки яскравою , що блиск її не затьмарював навіть сонцем, іДжованні здавалося, що покриті тінню частини доріжки світлішали при еепрібліженіі.

Тепер, коли він зміг краще роздивитися її обличчя, воно здивувало егосвоім виразом дитячої наївності і простодушністю - якостями, які, поего думку, ніяк не могли відповідати її образу, яким він його себепредставлял; це змусило його ще раз задати собі питання: якої родусмертних істот належить ця дівчина? І цього разу він зауважив, ілівообразіл, незвичайне подібність між чарівною дівчиною і веліколепнимкустом, подібність, яка Беатріче, здавалося, доставляло удовольствіеподчерківать кольором і кроєм своєї сукні.

Підійшовши до куща, вона з палкою запалом обняла його і сховала наего зеленої грудях обличчя, змішавши блискучі локони з пурпурними квітами. - Напої мене своїм диханням, сестра моя! - Вигукнула Беатріче. - Язадихаюсь від звичайного повітря. І подаруй мені цю квітку, який ябережно зриваю зі стебла і розміщую у самого свого серця. З цими словами прекрасна дочка Рапачіні зірвала один з самихроскошних квіток, що росли на кущі, і готова вже була прикріпити його ксвоему корсаж.